¿Acabarán las células madre con las prótesis?

Investigadores de la King's College University, de Londres, han presentado los resultados de un estudio sobre dientes y células madre que llevan realizando en ratones y que quieren empezar a experimentar en humanos. Veamos de qué se trata.

Hasta ahora, las prótesis, los puentes y los implantes han sido las soluciones utilizadas para tratar los problemas funcionales y estéticos derivados de la pérdida de las piezas dentales. Pero la ciencia no se detiene y una nueva puerta se abre: la ingeniería tisular. Un equipo de investigación de la King's College University, dirigido por el Prof. Paul Sharpe, del Guy’s Hospital (Londres), ha demostrado que el desarrollo dental puede iniciarse en células madre.

Artículos recomendados Cartílago óseo a partir de células madre. Células madre en los dientes temporales.

Según estos científicos, la aplicación de una nueva técnica a base de células madre, que llevan tiempo investigando en ratones, podría hacer que las prótesis y los implantes pasasen a ser cosa del pasado. Recuérdese que las células madre, también conocidas como stem cells, son un tipo especial de células que se dividen de manera indefinida, y que pueden producir células especializadas para varios tejidos del cuerpo.

En la localidad de Hertfordshire, situada al norte de Londres, acaba de inaugurarse el primer banco de células madre del mundo, con el objetivo de almacenar, clasificar y clonar las células para distribuirlas por todo el mundo.

Tras el éxito del experimento realizado en animales, Odontis, la compañía encargada de llevar a cabo este proyecto, está pendiente de empezar las investigaciones en humanos en un par de años.

De manera sencilla, podría decirse que la técnica consiste en manipular las células madre para que acaben dando lugar a dientes, que serán, a posteori, trasplantados al maxilar del paciente (bioimplantación), donde acabarán su desarrollo completo en un plazo aproximado de 60 días.

Según el Prof. Paul Sharpe, el coste de estos dientes será similar al de los implantes sintéticos, con la ventaja de tratarse de un diente vivo, con capacidad para responder a la mordida y para mantener la salud gingival y de los otros dientes.

Si bien esta investigación ofrece resultados esperanzadores, será necesario seguir trabajando a fondo, no sólo para vencer todos los estigmas éticos que giran alrededor de las células madre, sino también para hacer frente a los distintos inconvenientes biológicos que éstas presentan.